Geplaatst: 08/02/12 | 2 augustus 2012

Voordat ik op mijn cruise ging, zeiden veel mensen dat ze niet zouden cruisen vanwege hun slechte arbeidspraktijken. Cruises exploiteren werknemers, zeiden ze. Ik heb gehoord over de lange uren en het lage loon dat de meeste cruisemedewerkers doorstaan, maar in plaats van aan te nemen, keek ik naar mijn vriend die Earl, die een aantal jaren op cruiseschepen werkte als tourdirecteur. Earl en ik spraken over hoe het echt is om lid te zijn van de ‘bemanning’ op een cruiseschip.

Nomadic Matt: Hoe ben je op een cruiseschip gewerkt?
Wandering Earl: In 2000 ontmoette ik een collega -reiziger die me vertelde over zijn ervaringen aan boord cruiseschepen. Ik was geïntrigeerd door zijn verhalen over het wakker worden op een ochtend in Jamaica, de volgende ochtend in Barbados en de volgende in Costa Rica. Ik hield ook van het idee van meer reis- en vakantietijd.

Hij sprak over het werken met honderden bemanningsleden van over de hele wereld, over bemanningsfeesten, over gratis activiteiten in elke haven en over een werkende/levende/sociale omgeving die iets leek dat ik wilde ervaren.

Nadat ik klaar was met lesgeven in Thailand, nam ik contact met hem op en hij bracht me direct in contact met een vice -president die hij kende bij Carnival Cruise Lines.

Vertel ons over uw baan (en) door de jaren heen. Wat doe jij precies?
Ik begon als assistent -tourmanager, maar tijdens mijn eerste contract werd ik gepromoveerd tot tourmanager, een functie die ik bekleedde voor de resterende 4,5 jaar dat ik aan schepen werkte. Als tourmanager had ik de leiding over het tourkantoor, de afdeling die landexcursies organiseert voor passagiers in alle aanloophavens.

Voor mij omvatte mijn schema ‘s ochtends de eerste persoon van het schip, het sturen van de rondleidingen voor een paar uur, genietend van wat vrije tijd in de haven, en keerde vervolgens’ s avonds terug naar het kantoor, waar ik de excursies voor het zou blijven organiseren Volgende poorten en voltooi de benodigde dagelijkse rapporten die naar het hoofdkantoor moeten worden gestuurd.

Op dagen dat het schip niet in de haven was, zou ik in mijn kantoor zijn die nog steeds communiceert met de touroperators, het organiseren van de rondleidingen voor toekomstige reizen en het omgaan met een aantal onverwachte situaties die zouden optreden.

Tijdens zeedagen zou ik ook presentaties geven in het hoofdtheater, waar ik het zou hebben over de havens die het schip was gepland om te bekijken en welke excursies we aanboden. [Noot van de redactie: ik herinner me geen van deze op mijn cruise!]

Veel mensen bekritiseren cruiseschepen voor hun slechte werkomstandigheden. Heb je je ooit mishandeld?
Helemaal niet. Terwijl bemanningsleden lange uren werken, worden het personeel vrij goed behandeld. De meeste schepen bieden tegenwoordig zeer premium bemanningsaccommodatie, samen met verschillende eetzalen, bemanningsbars, bemanningsleden, internetcafés, koffiebars, bemanningsgyms en feestgebieden, allemaal specifiek voor de bemanning.

Er zijn taalcursussen die u kunt volgen, en zelfs zakelijke cursussen en andere certificeringen die beschikbaar zijn voor alle bemanningsleden. Er zijn frequente filmavonden, themafeesten (cruisemaatschappijen organiseren partijen voor de grote feestdagen van elke nationaliteit die aan boord van het schip werkt), en tal van andere bemanningsactiviteiten.

Van de duizenden bemanningsleden waarmee ik heb contact gehad, heb ik nog nooit gehoord van een groot incident van een bemanningslid dat wordt mishandeld.

Zijn de werkomstandigheden in de loop der jaren verbeterd?
Absoluut. In deze tijd is er gewoon geen manier dat cruisemaatschappijen zouden kunnen overleven als de werkomstandigheden slecht waren. En met elk nieuw schip dat is gebouwd, worden de bemanning gebieden altijd verbeterd om ervoor te zorgen dat de kwaliteit van leven zo hoog mogelijk is, iets dat belangrijk is wanneer u in zo’n afgesloten omgeving werkt.

There are always very specific rules in place as to how many hours every crew member can work, how much free time they must receive each week, and what their specific duties entail.

En de veiligheid van elk bemanningslid is echt een prioriteit, althans met de drie cruiselijnen waarvoor ik werkte. In my experience, the officers in command of every ship do whatever it takes to ensure that the crew members are as happy as possible.

Many people say most cruise liners hire people from developing nations because they are less likely to speak out, especially for lower-level positions. Gedachten?
In my opinion, the reason why many of the “lower” jobs are filled with people from developing nations is that the cruise lines can get away with paying them lower wages.

Most of the “lower” jobs receive very little money from the cruise lines (maybe $200–500 USD per month), with gratuities making up the rest of their salary. It would be a lot harder to convince people from the Western world to take a job for such a small base pay, but for those from developing countries, this amount is typically much more than they would earn back at home.

As for keeping crew members in control, every cruise ship I’ve worked on had a crew office that was serious about listening to crew member issues and complaints, regardless of the position they held. and crew members were encouraged to speak out about anything they felt needed to be changed, whether it pertained to work safety, improved crew facilities, salaries, or anything else.

As a result, changes were made on a regular basis, and crew members who suggested major changes that were indeed implemented were typically rewarded for voicing their concerns in the first place.

What are common misconceptions people have about life on a cruise ship?
Most of the people I meet either think that crew members work 24 hours per day for six months straight, without any time off, or they think that crew members just party all the time because such work is not really “work” at all.

But both of these are untrue.

Working on a cruise ship involves long hours for sure, but every crew member does have free time, and there are always crew activities organized to ensure that ship life involves much more than just work. Likewise, while there are crew parties organized every week or two, working on a cruise ship does involve real responsibilities, and anybody who doesn’t take their job seriously will find themselves out of a job before long.

Another misconception is that the pay onboard cruise ships is quite low. and while some positions earn a low base salary, when combined with tips, usually these crew members are earning much more than they would earn in their home countries.

Also, for other positions, such as those in the front office, tour office, or entertainment department, the salaries can be quite generous. and when you consider that crew members have very few expenses during their contracts (room and board, health insurance, flights to/from the ship, etc., are all taken care of), it is possible to save much more money during one contract than most people would save in a year or more working a job back on land.

Echt? A guy in Haiti was telling me that after working eight months on a ship, his brother would bring home $5,000 USD. While that might be a lot for Haiti, it still seems like subhuman, sweatshop labor pay. how much did you make?
To bring home over $600 per month (which is more than the average salary in dozens upon dozens of countries) while having all of your expenses paid for is quite a good setup, and any crew member is always free to leave if they feel the pay isn’t worth it. That guy from Haiti can work for 5–10 years on a cruise ship, go home and live quite well, and in many cases, retire. I can’t tell you how many times fellow crew members from developing countries would show me photos of the brand new three-bedroom house, complete with a swimming pool and ocean views, that they just bought back home from their cruise ship salaries.

As for my salary, it varied depending on bonuses but was generally $3,000–4,500 per month.

What’s one of your “day from hell” stories?
This would be a tough call. maybe it was the day our ship arrived in Panama, and I found out that our tour operator had to cancel the “Panama Canal Tour” (which was the highlight of the cruise), a tour that 800 passengers had booked.

After explaining the situation to those 800 people from the stage of the ship’s theater, I then spent one hour being screamed at, being called nasty names, having fruit thrown at me, having one man spit on me, being threatened, and having one guy jump over some seats to try and attack me. and the abuse continued for the rest of the cruise.

The best day on the job was _____________.
The day I disembarked the ship in order to escort a multi-day overland tour to Jordan and Egypt.

During our 2.5-month world cruise on one particular ship, our department offered several of these extended excursions to our passengers, and each tour was to be escorted by a member of our team.

So, I enjoyed a five-star, eight-day trip through Egypt and Jordan, visiting Amman, Petra, Wadi Rum, Sharm el-Sheikh, the Sinai Desert, Cairo, and Luxor, all without having to spend a single dollar. It was definitely one of the best perks of my job.

For more about Earl, life on cruise ships, and how you can work on cruise ships, check out Earl’s phenomenal and detailed definitive book on getting a job on a cruise ship. It’s an excellent resource for anybody looking to get into the cruise industry, and it’s updated every year. Earl is the best expert I know on the subject!

Book Your Trip: Logistical tips and Tricks
Boek uw vlucht
Find a low-cost flight by using Skyscanner. It’s my favorite search engine because it searches websites and airlines around the globe so you always know no stone is left unturned.

Boek uw accommodatie
U kunt uw hostel boeken met hostelworld. If you want to stay somewhere other than a hostel, use Booking.com as they consistently return the cheapest rates for guesthouses and hotels.

Vergeet de reisverzekering niet
Travel insurance will protect you against illness, injury, theft, and cancellations. It’s comprehensive protection in case anything goes wrong. Ik ga nooitTijdens een reis zonder, omdat ik het in het verleden vele malen moest gebruiken. Mijn favoriete bedrijven die de beste service en waarde bieden, zijn:

Safetywing (het beste voor iedereen)

Verzeker mijn reis (voor die ouder dan 70)

MedJet (voor extra evacuatiedekking)

Klaar om uw reis te boeken?
Bekijk mijn resource -pagina voor de beste bedrijven om te gebruiken wanneer u reist. Ik vermeld alle mensen die ik gebruik als ik reis. Ze zijn de beste in de klas en je kunt niet fout gaan met ze tijdens je reis.